Ao se reportar para os problemas contemporâneos, Pereira (2001) adverte para sua insuficiente problematização e politização. Observa que, por falta de forças sociais com efetivo poder de pressão para fazer incorporar na agenda política o enfrentamento de problemas sociais vigentes, temos pela frente uma incômoda e complicada “questão social latente”. A autora aponta a vigência de elementos novos à questão social. Algo que Arcoverde (2000), ao citar Wanderley (1997), observa como novos contornos, resultantes das mudanças nas relações capital e trabalho nos processos produtivos, nas formas de gestão estatal, nas políticas e nas formas de exclusão do trabalho e da sociabilidade. Pereira (2001) discorda do adjetivo “nova’’ da questão social. Considera vigorar uma nova conjuntura expressa no esgotamento do Estado-nação, globalização, reestruturação da economia, desnacionalização do capital e debilidade da unidade de classe e do pensamento de esquerda que fortalecia o ideário da liberdade com justiça social. Em contrapartida, a autora se refere a esse quadro conjuntural partindo das determinações do “secular” confronto entre forças produtivas e relações de produção que, por sua vez, responde pelo velho fenômeno da desigualdade social, hoje mais acirrada.