conceito: É o conjunto de programas que gerenciam recursos, processadores, armazenamento, dispositivos de entrada e saída e dados da máquina e seus periféricos. O sistema que faz comunicação entre o hardware e os demais softwares. O Sistema Operacional cria uma plataforma comum a todos os programas utilizados. Exemplos: Dos, Unix, Linux, Mac OS, OS-2, Windows NT.
Funções Básicas:
Dentre as funções básicas de computadores de uso geral, pode-se citar:
definição da interface com o usuário;
compartilhamento de hardware entre usuários;
compartilhamento de dados entre usuários;
gerenciamento dos dispositivos de entrada e saída;
tratamento e recuperação de erros
Em suma, o sistema operacional, tem as funções básicas de interpretar os comandos do usuário; controlar os periféricos (teclado, vídeo, discos, impressora, mouse, plotter, etc) e organizar arquivos em disco.
O sistema operacional "se comunica" com:
usuários: pessoas que utilizam o computador como uma ferramenta dentro da sua área de atuação;
hardware, equipamentos conectados, memória;
programas, softwares aplicativos, utilitários e compiladores;
operadores de computador, responsáveis pela monitoração do sistema operacional, normalmente em máquinas de grande porte, como funções de controle de discos, fitas, impressora, etc.;
programadores de aplicação, profissionais que desenvolvem software aplicativo para um determinado tipo de máquina e determinado sistema operacional;
programadores de sistema; responsáveis pela manutenção do sistema operacional;
administrador do sistema, responsável pelo controle da utilização da máquina, seus recursos e softwares, cadastramento de usuários, oferecer ou retirar direitos a determinadas operações, a utilização de recursos (ex. impresssora), etc.