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Texto base: POLÍTICA SOCIAL DO SEGUNDO PÓS-GUERRA: ASCENSÃO E DECLÍNIO. Potyara Amazoneida Pereira Pereira.
Contudo, o discurso da universalidade não foi de todo suprimido dos planos governamentais. A tensão que se estabeleceu entre a antiga prática universalista e a atual valorização das políticas focalizadas, fez com que prevalecessem três arranjos de intervenção social que atestam a diminuição da intensidade protetora do Estado: a adoção de um universalismo que deixou de ser total, para ser segmentado ou contido; de um particularismo social ou categorial que privilegia demandas de grupos específicos, em lugar demandas de classe; e da mercantilização das políticas sociais, que debilita diretos sociais, face a empecilhos ideológicos e operacionais à concretização desses direitos.
Por universalismo segmentado entende-se a provisão social voltada para um conjunto de necessitados (e não para toda população) que vem se caracterizando como uma extensa cobertura de programas compensatórios ou de alívio da pobreza.