O IPSec apresenta 3 caracteristicas principais:
1) Authentication Header (AH)
2) Encapsulation Security Payload (ESP): Alem de fornecer as caracterısticas do AH, este protocolo tambem oferece a confidencialidade, ele adiciona um cabeçalho ESP logo apos o cabeçalho AH (caso este esteja sendo utilizado) e criptografa toda a parte correspondente aos dados payload com um algoritmo que foi negociado durante o estabelecimento da SA.
3) Gerenciamento de chaves