O tempo total estimado para a duração de um projeto pode ser representado na forma de um cronograma.
No planejamento e controle de projetos utiliza-se o cronograma em rede e o cronograma em barras.
O cronograma em rede mais utilizado é o Rede de atividade em setas (PERT/CPM).
A primeira (Técnica de Avaliação e Revisão de Programas) foi desenvolvida em 1957 para uso do departamento de defesa dos Estados Unidos na execução do Polaris, um míssil lançado de um submarino. Nesse projeto foi necessária a estimativa dos tempos normais, mínimos e máximos para a confecção de cada peça do submarino.
Por causa desse tratamento estatístico a técnica PERT é chamada de probabilística.
Curiosidades:
A técnica CPM (Método do Caminho Crítico) foi desenvolvida também em 1957, por uma empresa de produtos químicos(Dpont) que ao expandir seu parque fabril resolveu planejar suas obras:por meio da técnica de redes, considerando para as atividades durações obtidas em projetos muito semelhantes, executados por ela anteriormente. Assim, para uma dada atividade a empresa possuía em seus arquivos o prazo e as condições em que foi executada, possibilitando a elaboração da rede com uma única determinação de prazo para cada atividade. Por causa disto o CPM é chamado de determinístico.
Com o tempo as duas técnicas foram fundidas e passaram a chamar-se PERT/CPM
Fonte: apostila da universidade UFS. Prof. Débora de Gois Santos