Consumo verde é aquele em que o consumidor, além de buscar melhor qualidade e preço, inclui em seu poder de escolha, a variável ambiental, dando preferência a produtos e serviços que não agridam o meio ambiente, tanto na produção, quanto na distribuição, no consumo e no descarte final.
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Consumo ético, consumo responsável e consumo consciente: estas
expressões surgiram como forma de incluir a preocupação com aspectos
sociais, e não só ecológicos, nas atividades de consumo. Nestas
propostas, os consumidores devem incluir, em suas escolhas de compra, um
compromisso ético, uma consciência e uma responsabilidade quanto aos
impactos sociais e ambientais que suas escolhas e comportamentos podem
causar em ecossistemas e outros grupos sociais, na maior parte das vezes
geográfica e temporalmente distantes.
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Consumo sustentável é uma proposta mais ampla que as anteriores, pois além das inovações tecnológicas e das mudanças nas escolhas individuais de consumo, enfatiza ações coletivas e mudanças políticas, econômicas e institucionais para fazer com que os padrões e os níveis de consumo se tornem mais sustentáveis. Mais do que uma estratégia de ação a ser implementada pelos consumidores, consumo sustentável é uma meta a ser atingida.