O eritema nodoso consiste em nódulos que aparecem por baixo da pele, principalmente na parte anterior da perna (eritema = quando a pele está avermelhada / nódulo = lesão com mais de meio centímetro de diâmetro).. O eritema nodoso é a síndrome de hipersensibilidade a agentes infecciosos, drogas e outras causas, caracterizada por lesões eritemato-nodulares simétricas nos membros inferiores e eventualmente em outras áreas. A principal causa deste tipo de hipodermite é reação a qualquer tipo de remédio ou droga, mas principalmente antiinflamatórios como Cataflan ou Voltaren. Pode ser desencadeada por ingestão de drogas, como sulfas, brometos, iodetos, penicilina, salicilatos, e anticoncepcionais orais. Há casos em que a etiologia não é esclarecida. Um vírus, uma gripe, infecção fúngica ou infecção bacteriana também podem desencadear a doença. É muito comum surgir eritema nodoso depois de uma simples gripe. Na realidade é uma reação alérgica a algo que está ocorrendo no organismo do paciente ou a algum remédio que foi tomado.
O quadro inicia-se com febre, dores articulares e nas panturrilhas, e aparecimento de placas eritematosas e nodulares nas faces anteriores das pernas. A cor é vermelha brilhante e os nódulos são duros e dolorosos. No eritema nodoso podemos ter também quadros sintomáticos como febre, mal-estar. As lesões regridem de duas a três semanas, nunca se ulceram, deixando depressão atrófica ou pigmentação residual. Novos surtos podem surgir. Exames laboratoriais são importantes para a investigação da causa.