A cientista americana Lynn Margulis ficou conhecida por sua teoria da endossimbiose, que desafia as teorias neodarwinistas com o argumento de que as variações herdadas não se devem a mutações ao acaso, mas à interação entre os organismos a longo prazo. Segundo Margulis, a origem das primeiras células com núcleo se deu a partir da fusão de bactérias primitivas, há bilhões de anos, e essa associação seria um fator a ser levado em conta na evolução das células eucarióticas.
Segundo essa teoria,