Em visita à FAUFRGS no ano de 1990, o arquiteto inglês Piers Gough discorreu brevemente sobre o difícil tema da determinação do que é qualidade em arquitetura, enumerando algumas das características presentes naquelas obras que alcançam uma valoração superior, sendo consideradas quase universalmente exemplos de arquitetura da melhor qualidade. Essas características são:
- São objetos que, além da sua qualidade como conjunto espacial e construção formal, se destacam por uma relação apropriada com o contexto circundante;
- Neles se constata a presença de um conceito central que organiza o todo e sua relação com o entorno, a "idéia forte" de Louis Kahn. Esse conceito é algo que necessariamente vai além de uma resposta mecânica aos aspectos técnicos e funcionais do problema. A qualidade de uma obra arquitetônica depende não só da existência de um conceito forte, mas da consistência com que é desenvolvido e levado às suas últimas conseqüências;
- O entendimento da arquitetura como ofício, disciplina com uma tradição técnica e compositiva que deve ser do domínio do arquiteto. Toda arquitetura de qualidade mostra uma relação direta entre forma e construção, apoiada na pertinência das escolhas de materiais, técnicas e formas;
- Economia de meios; número reduzido de elementos para obtenção do máximo efeito. "O segredo da verdadeira obra de arte é obter muito com pouco" (3).
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