Custo de oportunidade é o custo da escolha realizada, que decorre dos benefícios que estão associados à melhor alternativa não selecionada.
Ex: Supondo que o salário no mercado legal seja de R$ 10.000 e o salário do mercado ilegal seja R$ 3000.
O custo de oportunidade de preferir o mercado legal é de R$ 3000, pois esse é o valor da melhor alternativa não selecionada, ou seja, aquilo que se abre mão para ter algo ( os R$ 10.000). Se a pessoa preferir o mercado ilegal, terá como custo de oportunidade os R$ 10.000
Se o salário do mercado legal for R$ 20.000 e a pessoa desejar entrar ou permanecer no mercado ilegal, o custo de oportunidade será de R$ 20.000. Ou seja, quanto maior o salário, maior o custo de oportunidade de sua troca.