Conforme Cintra et al., (2002, p. 33-36):
Um rápido retrospecto sobre a área mostra que nas décadas de 50 e 60, com o crescimento do conhecimento científico e tecnológico, houve dificuldades para armazenar e recuperar informações.
Segundo Gardin, uma LD é um conjunto de termos, providos ou não de regras sintáticas, utilizadas para representar conteúdos de documentos técnico-científicos com fins de classificação ou busca retrospectiva de informações (Gardin et al, 1968).
Para o autor, uma LD deve integrar três elementos básicos:
um léxico, identificado como uma lista de elementos descritores, devidamente filtrados e depurados;
uma rede paradigmática para traduzir certas relações essenciais e, geralmente estáveis, entre descritores. Essa rede lógico-semântica, corresponde à organização dos descritores numa forma que, lato sensu, poder-se-ia chamar classificação; e
uma rede sintagmática destinada a expressar as relações contingentes entre os descritores, relações que são válidas no contexto particular onde aparecem. A construção de "sintagmas" é feita por meio de regras sintáticas destinadas a coordenar os termos que dão conta do tema.
Gab. C
CINTRA, Ana Maria et al. Para entender as linguagens documentárias. 2.ed. rev. e ampl. São Paulo: Polis, 2002.