De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria, o leite de vaca não é um alimento recomendado para crianças menores de um ano. Este apresenta elevada quantidade de proteínas, inadequada relação entre a caseína e as proteínas do soro, elevados teores de sódio, de cloretos, de potássio e de fósforo, e quantidades insuficientes de carboidratos, de ácidos graxos essenciais, de vitaminas e de minerais para essa faixa etária. Além de não ser nutricionalmente adequado, o leite de vaca é um alimento muito alergênico para crianças, e seu consumo tem sido associado ao desenvolvimento de atopia (manifestações alérgicas).
No âmbito de saúde pública, a elevada frequência de consumo de leite de vaca em todas as idades pode ser um dos fatores que contribuem para a manutenção dos elevados índices de anemia observados no país. O consumo de leite de vaca em idades precoces e durante a infância aumenta o risco de as crianças desenvolverem anemia. A introdução precoce de leite de vaca causa impacto negativo nos estoques de ferro das crianças por causa da baixa quantidade e da biodisponibilidade do ferro presentes nesse alimento, além de provocar microenterorragias devido à imaturidade do trato gastrintestinal, provocando perdas sanguíneas.
Fonte: Consumo precoce de leite de vaca entre crianças brasileiras: resultados de uma pesquisa nacional. J. Pediatr. (Rio J.) vol.89 no.6 Porto Alegre Nov./Dec. 2013 http://dx.doi.org/10.1016/j.jped.2013.04.003