As relações conceituais são, segundo Dahlberg (1978), uma “comparação entre as características dos conceitos”, ou seja, as relações se estabelecem a partir das características apresentadas pelos conceitos.
São considerados como características do conceito os atributos que ele possui, os enunciados verdadeiros que podem ser formulados sobre este conceito
Dahlberg (1978) apresenta cinco tipos de relações possíveis entre conceitos:
Lógicas, que possuem características logicamente possíveis;
Herárquicas, quando dois conceitos possuem características idênticas e um deles possui uma a mais do que o outro;
Partitivas, que relacionam o todo e suas partes;
de oposição, de contradição e contrariedade;
Funcionais, aplicam-se a conceitos que se referem a processos.
As relações são pré-determinadas e definem o tipo de relacionamento existente entre conceitos, e podem apontar para outros termos que se relacionam ao conceito.
Explicitando-se as relações entre os conceitos, garante-se a consistência da estrutura terminológica do instrumento utilizado para a organização do domínio, como na ontologia, e sua formalização facilita a inserção dos conceitos no sistema e sua recuperação por máquina.