"O conceito de grupo não se apresenta meramente como a soma ou reunião de indivíduos, mas constitui-se como uma nova entidade, com leis e mecanismos próprios e específicos onde se reúne todos os integrantes face a face em torno de um objetivo em comum, preservando principalmente a comunicação, tanto visual quanto auditiva e verbal. (Cordioli, 1998). Já os grupos operativos tem por objetivo, segundo Pichon-Riviere (1994), operar em determinada tarefa, tendo muitas vezes tanto a finalidade exclusivamente terapêutica quanto de aprendizagem. Dentro das instituições totais, tais grupos tem por finalidade promover uma integração entre os diferentes escalões e ideologias, especialmente no que diz respeito às dificuldades de comunicação entre as pessoas (Cordioli, 1998)