Os processos patológicos que levam à disfunção hepatocelular podem ser provocados por agentes infecciosos, como bactérias e vírus, ou por anoxia, distúrbios metabólicos, toxinas e medicamentos,deficiências nutricionais e estados de hipersensibilidade. A causa mais comum de lesão parenquimatosa é a desnutrição, par ticular mente aquela relacionada com o alcoolismo.
As células parenquimatosas respondem aos agentes mais nocivos através da substituição do glicogênio por lipídios, produzindo infiltração gordurosa, com ou sem morte ou necrose celular. Esse processo está comumente associado à infiltração de células inflamatórias e crescimento de tecido fibroso. Pode ocorrer regeneração celular se o processo patológico não for demasiado tóxico para as células. O resultado da doença parenquimatosa crônica consiste no fígado fibrótico e contraí do observado na cirrose.
Fonte: Brunner e Suddarth pag. 1898.