Diferentemente dos sistemas gerenciadores de banco de dados tradicionais, que usam bloqueios para controlar a simultaneidade, o PostgreSQL mantém a consistência dos dados utilizando o modelo multiversão (Multiversion Concurrency Control, MVCC). Isto significa que, ao consultar o banco de dados cada transação enxerga um instantâneo (snapshot) dos dados (uma versão do banco de dados) como estes eram há um tempo atrás, sem levar em consideração o estado corrente dos dados subjacentes. Este modelo protege a transação contra enxergar dados inconsistentes, o que poderia ser causado por atualizações feitas por transações simultâneas nas mesmas linhas de dados, fornecendo um isolamento da transação para cada sessão do banco de dados.
A principal vantagem de utilizar o modelo de controle de simultaneidade MVCC em vez de bloqueios é que, no MVCC os bloqueios obtidos para consultar dados (leitura) não conflitam com os bloqueios obtidos para escrever dados e, portanto, a leitura nunca bloqueia a escrita, e a escrita nunca bloqueia a leitura.
Também estão disponíveis no PostgreSQL as funcionalidades de bloqueio no nível de tabela e de linha, para aplicativos que não podem se adaptar facilmente ao comportamentoMVCC. Entretanto, a utilização apropriada do MVCC geralmente produz um desempenho melhor que os bloqueios.