A teoria antiga da formação do fogo dizia que eram necessários três elementos para que ocorresse a combustão com a formação de luz e calor. A essa teoria foi adicionado um quarto elemento, que é um processo que se vale dos três outros, para dar sustentabilidade ao processo de combustão. Com isso, o triângulo do fogo transformou-se num tetraedro.
O quarto elemento adicionado ao triângulo do fogo é denominado