O DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol, ou Protocolo de Configuração Dinâmica de Host) é um protocolo do TCP/IP(CAMADA DE APLICAÇÃO) que oferece CONFIGURAÇÃO DINÂMICA DE TERMINAIS, ou seja, ele permite que as máquinas obtenham um ENDEREÇO DE IP AUTOMATICAMENTE, à medida que as máquinas fazem a solicitação de conexão com a rede.
O protocolo pode operar de três formas: automática, dinâmica e manual.
Usa as portas 67 e 68
Utiliza o protocolo UDP na camada de transporte
Automática: uma quantidade de endereços é definida para ser usada na rede; então, sempre que um dos clientes (computadores) solicitar a conexão, um desses IPs será designado para ele.
Dinâmica: parece bastante com a automática, com a diferença de que, a conexão do computador com um IP é limitada por um período pré-configurado, que pode variar conforme especificado pelo administrador da rede.
Manual: o DHCP aloca um IP conforme o valor de MAC de cada placa de rede, de forma que cada cliente usará apenas aquele IP (endereço fixo).