Os grupos operativos buscam "operar em uma determinada tarefa". Tais grupos cobrem os seguintes quatro campos:
- Grupos de ensino-aprendizagem: ideologia fundamental -> "o essencial é aprender a aprender".
- Institucionais: esses grupos estão, crescentemente, sendo utilizados em sindicatos, escolas, empresas, instituições, quarteis, entre outros; finalidade -> promover uma integração entre os diferentes escalões e ideologias, especialmente no que diz respeito ao dificílimo problema da comunicação.
- Comunitários: "voltados para a promoção de saúde mental de comunidades, como poder ser exemplificado com grupos de crianças ou adolescentes normais, gestantes, pais e filhos, líderes da comunidade, entre outros.
- Terapêuticos: "visam fundamentalmente a uma melhoria de alguma situação de patologia dos indivíduos, quer seja estritamente no plano da saúde orgânica, quer na do psiquismo, ou em ambos ao mesmo tempo."
(ZIMERMAN, 2007)