Dada a escassez de metais preciosos na Europa, era fundamental para os mercadores europeus estabelecer uma relação comercial sem intermediários com a África ocidental, na época a principal fonte produtora de ouro, além de sal, pimenta e, mais tarde, escravos negros.
(SILVA, Francisco de Assis. História do Brasil. São Paulo: Moderna, 1992, p. 17)
O texto identifica uma das causas responsáveis