A solubilidade baixa do O2 na água (e, portanto, no sangue) representa um problema para os animais que dependem do sistema circulatório para transportá-lo. Por exemplo, uma pessoa necessita de quase 2 litros de O2 por minuto, durante um exercício intenso. Todo esse O2 deve ser transportado no sangue, dos pulmões para os tecidos em atividades.
Na verdade, os animais transportam a maior parte do seu O2 ligado a proteínas chamadas de pigmentos respiratórios, que podem ser encontrados no sangue e também na hemolinfa e, muitas vezes, no interior de células especializadas. Nos vertebrados e em muitos invertebrados, esse pigmento é a hemoglobina. Nos vertebrados, a hemoglobina é encontrada no interior dos eritrócitos e possui quatro subunidades, cada qual com um cofator denominado de heme, o qual tem um átomo de ferro no centro. Cada átomo de ferro se liga a um O2, de modo que cada molécula de hemoglobina pode transportar quatro moléculas de O2, reversivelmente. Esse processo é intensificado pela cooperação entre as subunidades da hemoglobina.
Em relação à dinâmica do transporte do oxigênio na dependência do sistema circulatório e com os conhecimentos acerca do tema, é correto afirmar: