4-15% da população, comumente se desenvolve entre os 20-30 anos, distribuição semelhante entre homens e mulheres, mais em negros. Não há influência do estado civil sobre a prevalência. Duração de pelo menos 6 meses, alguns pacientes não têm insight.
A pessoa se queixa de sintomas físicos, e associa tais sintomas a uma doença grave, visto que possui um esquema cognitivo disfuncional. A interpretação de sensações corporais é distorcida, caracterizando-se por hipersensibilidade a sensações corporais e baixa tolerância ao desconforto físico. Por exemplo, o que pessoas normais descrevem como uma sensação de peso na barriga, o paciente descreve como dor abdominal
Importante diferenciar de Transtorno de Ansiedade de Doença, em que o paciente tem poucos sintomas, sendo o elemento central a preocupação em ter alguma doença séria.