O PMBOK 4ª Ed. define em seu item "1.2 O que é um projeto?" no primeiro parágrafo:
"Um projeto é um esforço temporário empreendido para criar um produto, serviço ou resultado exclusivo. A sua natureza temporária indica um início e um término definidos."
Lembrando que o término não necessariamente significa a entrega de um produto ou serviço. Pode-se chegar a conclusão que os objetivos não serão mais alcançados ou que o objetivo a ser atingido não é mais necessário. Em ambos os casos o projeto pode ser encerrado.
O PMBOK utiliza o seguinte exemplo para explicar a exclusividade de um projeto:
"Por exemplo, prédios de escritórios são construídos com os materiais idênticos ou similares ou pela mesma equipe, mas cada um é exclusivo, com diferentes projetos, circunstâncias, fornecedores, etc."