A primeira vez que se mencionou o açúcar e a
intenção de implementar uma produção desse
gênero no Brasil foi em 1516, quando o rei D.
Manuel ordenou que se distribuíssem machados,
enxadas e demais ferramentas “às pessoas que
fossem povoar o Brasil e que se procurasse um
homem prático e capaz de ali dar princípio a um
engenho de açúcar ...”. Como se pode notar, a
ideia era obter lucro com a nova terra, antes que
ela se transformasse num problema. E era esse
o “sentido da colonização”: povoar, mas sempre
pensando no bem da metrópole. (SCHWARCZ;
STARLING, 2015. p. 53-54).
O processo de colonização da América se insere no contexto
geral da política mercantilista, cujos desdobramentos se
fizeram sentir