As indicações para desfibrilação incluem FV e TV sem pulso. A desfibrilação não é indicada para assistolia e atividade elétrica sem pulso, sendo contraindicada para ritmo sinusal, em caso de paciente consciente com pulso ou quando há perigo para o operador ou outros (por exemplo, de um paciente molhado ou ambiente úmido).
A cardioversão sincronizada é indicada para um paciente hemodinamicamente instável com TV, taquicardia supraventricular, flutter atrial ou fibrilação atrial (FA). Pode, ainda, ser utilizada após falha na terapia farmacológica para as arritmias mencionadas anteriormente, sobretudo se o paciente se torna hemodinamicamente instável. A cardioversão, se sincronizada, significa que a corrente elétrica será cronometrada com os complexos QRS intrínsecos do paciente para minimizar o risco de induzir FV.