Durante a Primeira Guerra Mundial, um
bloqueio naval britânico impediu,
estrategicamente, a remessa de salitre-do-chile
para a Alemanha. Esse material, vindo de uma
região desértica do norte do Chile, era partida
para produção de explosivos, pois contém nitrato
de sódio (NaNO3), e era também responsável por
dois terços da fabricação de fertilizantes no
mundo, o que poderia prejudicar a produção de
alimentos à época. A solução para tais problemas
foi encontrada pelos trabalhos dos químicos
alemães Fritz Haber e Carl Bosch, através de um
processo onde são usados o nitrogênio
atmosférico e o gás hidrogênio para produzir
amoníaco (NH3), de forma economicamente
viável, para a substituição do salitre. A equação
química que representa esse processo é:
N2(g) + 3 H2(g) ⇌ 2 NH3(g); ∆H < 0
Contudo, considerando em um determinado
instante que o sistema esteja em equilíbrio, a
produção de amoníaco será aumentada se: