Não há mais importante, elas são complementares entre si, ou podem uma ou outra serem aplicadas em função das características da análise estatística.
Estatísticas inferenciais usam uma amostra aleatória dos dados coletados de uma população para descrever e fazer inferências sobre a população. As estatísticas inferenciais são valiosas quando não é conveniente ou possível examinar cada membro de uma população inteira. Por exemplo, não seria prático medir o diâmetro de todos os pregos fabricados em uma fábrica, mas é possível medir o diâmetro de uma amostra representativa de pregos e usar essas informações para fazer generalizações sobre os diâmetros dos pregos produzidos.
Estatísticas descritivas fornecem um resumo conciso dos dados. Os dados podem ser resumidos de forma numérica ou gráfica. Por exemplo, o gerente de um restaurante fast-food registra os tempos de espera dos clientes durante o horário de almoço durante uma semana e sumariza os dados.