A Teoria Metabólica da Ecologia procura entender a interface entre fisiologia, ecologia e evolução baseando-se na variação da taxa metabólica entre os organismos. Uma das principais premissas da MTE é que o metabolismo individual é fundamental à ecologia, pois é através do metabolismo que os organismos interagem com o ambiente. Nesse caso, mecanismos metabólicos podem ser de grande utilidade em várias questões centrais na ecologia de populações e comunidades, assim como a regulação populacional e o controle da coexistência de padrões de diversidade e abundância relativa das espécies. Dessa forma, estudos macroecológicos que busquem entender os padrões de diversidade em amplas escalas espaciais se beneficiam com o advento de novas teorias que, para se estabelecerem dentro da ecologia, necessitam ser testadas. Como uma tentativa de explicar os gradientes latitudinais de riqueza de espécies, a MTE é atraente e pretensiosa. As predições quantitativas da hipótese metabólica para riqueza de ectotérmicos permitem rigorosos testes do mecanismo proposto, pois tanto a dependência da taxa metabólica e a equivalência energética em relação à temperatura, aplicam-se a organismos que ocupam uma ampla distribuição geográfica (Gillooly et al. 2001, Enquist et al. 1998). Contudo, a MTE falha em vários aspectos, que devem ser considerados quando se trata de padrões de riqueza em ampla escala espacial.