A Sudene foi criada pela Lei nº 3.692, de 15 de dezembro de 1959, do Congresso Nacional, promulgada pelo presidente Juscelino Kubitschek.
As superintendencias foram criadas para diminuir a desigualdade entre as regioes
Sudene - desenvolvimento do nordeste
Sudeco - desenvolvimento do centro-oeste
Sudam - desenvolimento da amazonia