No período das grandes navegações, vários marinheiros eram acometidos pelo escorbuto, doença causada pela deficiência de vitamina C. Essa vitamina tem como uma de suas funções participar da síntese da proteína colágeno. A deficiência dessa proteína provoca o abalo dos dentes, que podem chegar a cair e hemorragias nas gengivas, devido à falta de coesão entre as células da parede dos vasos. Essas hemorragias podem ocorrer em outras partes do corpo além da boca, o que agravava o estado de saúde dos marinheiros levando-os à morte.
No escorbuto, o tecido que sofre degeneração devido à carência de colágeno é o