Ponte Norte (North Bridge)
Faz a comunicação do o processador com as memórias. Também chamado de MCH (Memory Controller Hub) é conectado diretamente ao processador e possui funções:
Controlador de memória
Controlador do barramento AGP
Controlador do barramento PCI Express x16
interface para transferência de dados com a ponte sul
Basicamente:
Cuida da comunicação entre o barramento local-PCI e o barramento PCI e controla a memória RAM e a memória cache L2. Ligado diretamente ao processador
Ponte Sul (South Bridge)
Também chamada de ICH (I/O Controller Hub, hub controlador de Entrada e Saída) é conectado a ponte norte e sua função é basicamente controlar os dispositivos On bord e de entrada e saída, como:
Discos rigidos
Portas USB, paralelas e seriais
Som e Rede On board
Barramento ISA
Barramento PCI e PCI Express
BIOS
Relógio de tempo real (RTC)
Basicamente:
É responsável pelo controle de interrupção de DMA(Direct Memory Access), do drive de disquete, das portas serial e paralelas, portas IDE e a de comunicação entre o barramento ISA e o PCI.
Fonte :http://resumindoall.blogspot.com.br/2012/07/ponte-norte-e-sul.html