A perspectiva associacionista enfatiza a aprendizagem concebida como mudanças comportamentais observáveis resultantes de respostas a estímulos externos. Ensinar consiste, sob este ponto de vista, organizar atividades com complexidade progressiva estrategicamente para a assunção de determinadas habilidades.. São autores representativos do associacionismo Skinner, Watson e Gagné.
O paradigma cognitivista preocupa-se com os processos internos de percepção, representação e construção de conhecimento. Destacam-se os estudos de Piaget sobre a formação das estruturas mentais e as implicações que as novas informações emergentes da interação do sujeito com o objeto de conhecimento (mundo externo) exercem sobre elas.
Os pressupostos da perspectiva situada também sustentam a importância do contexto social e cultural como determinante da aprendizagem e avança em direção à idéia de que a situação através da qual o aluno constrói conhecimento precisa ser o mais próxima possível da realidade dele, na qual ele será capaz de aplicar o que está aprendendo
fonte: As percepções dos professores sobre o ensino a distância: uma reflexão sobre as teorias pedagógicas e a EaD Adriana Torres Guedes