O gás ozônio (O3) pode ser maléfico ou benéfico para o homem, dependendo de onde ele é encontrado.
Na baixa atmosfera, também chamada de troposfera (camada que vai da superfície até cerca de 12 km de altitude), o ozônio funciona como um poluente do ar.
Quando há excesso de ozônio perto da superfície, como foi verificado ontem em algumas áreas da Grande São Paulo, ocorre um aumento na incidência de problemas respiratórios e irritação nos olhos, nariz e garganta.
Na estratosfera (porção da atmosfera situada acima de 12 km de altitude), o ozônio forma uma camada que protege a Terra dos efeitos prejudiciais da radiação ultravioleta emitida pelo Sol.