Em 1684, um grupo de senhores de engenho e comerciantes liderados pelos irmãos Manuel e Thomas Beckman, se revoltaram contra a situação do Maranhão no final do século XVII. Até então, a escravização dos indígenas para que desempenhassem os trabalhos braçais era algo comum na região, mas um decreto do rei português D. Pedro proibiu que os nativos continuassem a ser subjugados.
Para os colonos, a restrição do uso dos indígenas comprometia a oferta de mão de obra para as atividades do engenho, afetando economicamente os produtores da região. Além disso, a metrópole também havia criado a Companhia de Comércio do Estado do Maranhão, com o objetivo de monopolizar as exportações dos produtos da região, e consequentemente, evitar o contrabando e a sonegação de tributos. A Companhia prometia trazer até 10.000 escravos negros em 20 anos, abastecer o mercado interno e melhorar a indústria e a lavoura. Contudo, os escravos não chegaram na quantidade e preço prometidos, e os alimentos que ali desembarcavam eram de má qualidade e até mesmo estragados.
A Companhia também se utilizou da tática de adquirir somente cravo e pano, recusando o açúcar, o cacau, o couro e o tabaco produzidos na região. Com isso, os artigos baixavam de preço e se tornavam mais vantajosos para serem comprados.
Diante do aumento do cerco de Portugal, os colonos, liderados por Manuel Beckman, o Bequimão, tomaram o local onde eram vendidos os produtos da região para a Companhia de Comércio e deram voz de prisão aos funcionários da metrópole. Também depuseram o governador da capitania, nomeando em seu lugar uma junta administrativa instalada na Câmara Municipal. Por fim, expulsaram os jesuítas, considerados culpados pela decisão real que proibia a escravização dos indígenas.
O governo dos revoltosos durou por ano, mas foi duramente combatido pelas tropas enviadas por Portugal, acompanhadas do novo governador da capitania, Gomes Freire de Andrade. Este chegava ao Maranhão tendo como prisioneiro Thomas Beckman, que havia sido enviado pelo irmão para negociar com a Coroa o fim da Companhia de Comércio. Manuel Beckman e Jorge de Sampaio e Carvalho, outra liderança do movimento, foram enforcados em praça pública, enquanto Thomas passaria as próximas décadas preso. Por fim, diversos outros integrantes da revolta foram açoitados.
Ressalvas :
Em 1682, para aumentar a lucratividade da colônia, a Coroa portuguesa criou a Companhia de Comércio do Maranhão, concedendo-lhe o monopólio do comércio na região. (Posteriormente foi reconhecida a incompetência da Companhia de Comércio do Maranhão e criada a Companhia de Comércio grão para e maranhão)
Foi uma revolta que mostrou os problemas de mão de obra e abastecimento na região do Maranhão. (Não havia fornecimento de escravos "devido" aos senhores bem como o péssimo abastecimento de alimentos)
Os principais líderes do movimento foram enforcados, exceto Thomas Beckman, que foi deportado para Pernambuco. (Manuel Beckman foi enforcado)