Um ecossistema é caracterizado pelo conjunto dos fatores abióticos e bióticos que o compõem, considerando
também todas as possíveis inter-relações entre esses
fatores.
O equilíbrio e a conservação dos ecossistemas dependem, portanto, da presença dos componentes físico-químicos, tais como pressão, temperatura, luminosidade e
dos componentes biológicos, que incluem toda biodiversidade presente.
As redes tróficas ilustram bem a inter-relação existente
entre os fatores bióticos e abióticos de um ecossistema,
de modo que é possível perceber que a matéria e a energia se comportam de maneira bastante distinta nessas
redes tróficas, uma vez que