"Um projeto independente é um cuja aceitação ou rejeição é independente da aceitação ou rejeição de outros projetos. Por exemplo, imagine que o McDonald’s esteja considerando colocar um ponto de vendas de hambúrgueres em uma ilha remota. A aceitação ou rejeição dessa unidade provavelmente não esteja relacionada à aceitação ou rejeição de qualquer outro restaurante em seu sistema. O caráter remoto do ponto de vendas em questão garante que ele não vá tirar vendas de outros pontos.
Agora, considere o outro extremo, investimentos mutuamente excludentes. O que significa para dois projetos, A e B, ser mutuamente excludentes? Você pode aceitar A ou pode aceitar B, ou pode rejeitar os dois, mas não pode aceitar ambos. Por exemplo, A poderia ser uma decisão de construir um prédio de apartamentos em um lote de esquina que você possui, e B poderia ser uma decisão de construir um cinema no mesmo lote."
Administração Financeira - Stephen Ross, 10 edição, pg 145.