Os motores de ciclo Diesel não diferem dos motores de ciclo Otto no quesito TEMPO, ambos são motores de 4 tempos, ou seja: Admissão, Compressão, Combustão e Escape. A diferença é a não necessidade dos motores diesel precisarem de faíscas para iniciarem a combustão. O ciclo diesel se resume em: O ar é admitido, depois comprimido numa razão bem maior que a dos motores com ciclo Otto, normalmente com taxas de compressão variando de 18:1 até 22, 23:1, logo quando o motor atinge o PMS (Ponto máximo superior) o diesel é inserido sob pressão, mais de 1000psi, e com o resultado da compressão alta ele incendia, logo após o pistão desce devido a força gerada pela explosão e no retorno as válvulas de escape se abrem permitindo a passagem do resto não aproveitado do resultado da queima. Essa imagem mostra bem como funciona.
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