O tratamento aeróbio é feito com a presença de oxigênio, considerando que os microrganismos degradam a matéria que são decompostas de acordo com o processo oxidativo. Nesse processo são utilizados organismos aeróbios, ou seja, dependem do oxigênio para obter energia.
Esse processo é extremamente trabalhoso comparado ao químico e ao físico.
Para que ele ocorra é necessário submeter a matéria a uma temperatura ideal, pH e oxigênio dissolvido (OD) controlados, além de obedecer a relação da massa com os nutrientes de Demanda Biológica de Oxigênio (DBO) que variam em cada Estação de Tratamento de Esgoto (ETE).
Os sistemas aeróbios mais comuns são lagoas aeradas, filtros biológicos e os que propiciam a melhor eficiência em remoção de cargas.
As principais vantagens de usar esse método são:
- Maior rendimento, mediante a outros métodos
- Redução de odores
- Maior absorção de substâncias mais difíceis de serem degradadas