A técnica de escavação de valas em solo sem a entivação é possível graças às
funções exercidas pelas propriedades da “lama” bentonitica. Funções essas que são
capazes de manter a estabilidade das paredes da vala escavada querem os terrenos
sejam coesivos ou não, quer haja ou não lençol freático. Isso é possível devido às
propriedades, tais como: grande estabilidade da suspensão de bentonita em água, que se
faz manter suspensos os detritos da escavação impedindo a sua deposição no fundo da
vala; a pressão hidrostática exercida pela lama sobre as paredes da vala devido a sua
maior densidade que a da água; a formação do “cake”, película impermeável de argila,
que atua como cortina impermeável sobre as paredes da escavação, que além de evitar
perdas significativas de material, cria uma cortina impermeável sobre a qual se exercerá
a dita pressão hidrostática pelo fluido; a tixotropia, que é a propriedade que faz a lama
comportar-se como fluido pouco viscoso quando sujeita a uma agitação forte, o que
facilita o seu bombeamento, e adquirir propriedades de certa rigidez quando deixada em
repouso.