Partículas Discretas - A sedimentação de partículas discretas é caracterizada por uma velocidade uniforme de sedimentação. Não existe interação entre partículas no meio. O tipo de partículas que são caracterizadas por este movimento são as de saibro e areia. Não há variação da massa da partícula ao longo do percurso. Trajetória retilínea.
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Partículas Floculentas - A decantação floculenta é caracterizada por um aumento gradual da velocidade de decantação do corpo em suspensão. Este fenômeno acontece quando os sólidos em suspensão interagem entre si ligando-se por adsorção ao hidróxido do metal em forma de gel(o fenômeno da coalescência não se aplica na floculação), aumentam a sua massa obrigando a uma queda acelerada. Trajetória curvilínea com a concavidade voltada para baixo.Esse mecanismo é denominado de varredura.
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Retardada ou Zonada (Zonal) - A decantação retardada ou zonada é caracterizada por uma diminuição gradual da velocidade de decantação das partículas em suspensão. Este fenômeno deve-se a um aumento de concentração de partículas e devido à perturbação que o movimento de uma partícula provoca na vizinha, retardando o seu movimento. Pode-se então formar um agregado denso de partículas que decantam em conjunto deixando acima deste o líquido com o aspecto de limpo.
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Compressão - Este tipo de fenômeno ocorre quando a densidade de partículas é tal que a decantação faz-se por densificação apenas pelo peso das partículas que estão acima e das que vão sendo adicionadas a estas.