Esta norma contém regras gerais para descrição arquivística que podem ser aplicadas independentemente da forma ou do suporte dos documentos. As regras contidas nesta norma não dão orientação para a descrição de documentos especiais, tais como selos, registros sonoros ou mapas. Manuais expondo regras de descrição para tais documentos já existem. Esta norma deveria ser usada em combinação com esses manuais para possibilitar uma adequada descrição de documentos especiais.
Este conjunto de regras gerais para a descrição arquivística faz parte de um processo que visa:
a) assegurar a criação de descrições consistentes, apropriadas e auto-explicativas;
b) facilitar a recuperação e a troca de informação sobre documentos arquivísticos;
c) possibilitar o compartilhamento de dados de autoridade; e
d) tornar possível a integração de descrições de diferentes arquivos num sistema unificado
de informação.