A relação de sinonímia não é absoluta. É que duas palavras nunca terão significados idênticos no mesmo idioma - do contrário, não existiriam autonomamente.
Desse modo, duas palavras podem ou não ser sinônimas, a depender do contexto. Em tese, podemos usar as palavras ouvir e escutar como sinônimos. No caso específico do texto, fica claro, no entanto, que o autor as empregou com significados diversos. Nesse contexto específico, ouvir demanda uma atenção específica que não existe no ato de escutar. Mas não se engane: essa diferença não é absoluta. Ela é depreendida do contexto. Sendo assim, não está tecnicamente errado utilizar ambas as palavras com o mesmo significado.