Existem três mecanismos principais de alterações epigenéticas: metilação do DNA,
modificações de histonas e ação de RNAs não codificadores. Os padrões de metilação de DNA
são os mais estudados e melhor entendidos dentre estes mecanismos, embora modificações
de histonas também sejam bastante discutidas.
A metilação do DNA está relacionada normalmente ao silenciamento de genes. Ela
ocorre em 70 a 80% nas ilhas CpG que estão associadas aos promotores gênicos. A
conformação da cromatina relaciona-se com a metilação, ou seja, regiões altamente metiladas
estão associadas à heterocromatização.
As modificações de histonas melhor estudadas são as acetilações, fosforilações e
ubiquitinações, formando o que chamamos de código de histonas determinando a conformação
da cromatina. Já a ação de RNAs não codificadores está relacionada ao silencimento pós-
transcricional de genes através do mecanismo de RNA de interferência onde ocorre o bloqueio
da tradução ou degradação do RNAm alvo. Além, da ação bloqueadora da transcrição, os
siRNA podem ser associados à metilação de seqüências de DNA.
Tirado de: http://www. genetica.esalq.usp.br/pub/seminar/FSalvato-200702-Resumo.pdf
Epigenética é um termo usado na biologia para se referir a características de organismos unicelulares e multicelulares (como as modificações de cromatina e DNA) que são estáveis ao longo de diversas divisões celulares mas que não envolvem mudanças na sequência de DNA do organismo.
Estas mudanças epigenéticas desempenham um importante papel no processo de diferenciação celular, permitindo que as células mantenham características estáveis diferentes apesar de conterem o mesmo material genômico.
Alguns exemplos de modificações epigenéticas incluem o permutação, bookmarking, imprinting genômico, silenciamento de genes, inativação do cromossomo X, position effect, reprogramação, transvecção, efeito maternos, o progresso de carcinogênese, muitos efeitos de teratógenos, regulação das modificações de histona e heterocromatina, e limitações técnicas afetando partenogênese e clonagem. Fonte:https://pt.wikipedia.org/wiki/Epigen%C3%A9tica