A memória RAM é um tipo de tecnologia que permite o acesso aos arquivos armazenados no computador.
Diferentemente da memória do HD, a RAM não armazena conteúdos permanentemente.
É responsável, no entanto, pela leitura dos conteúdos quando requeridos. Ou seja, de forma não-sequencial, por isso, a nomeclatura em inglês de Random Access Memory (Memória de Acesso Aleatório).
A memória RAM (Random Access Memory - memória de acesso aleatório) tem um nome suspeito porque todos os chips de memória têm acesso aleatório. No entanto, uma das propriedades dessa memória é que seus conteúdos são conservados enquanto houver fornecimento de energia: segundos, minutos, horas e até mesmo dias. As RAMs, por exemplo as estátitcas, são muito rápidas. Um tempo de acesso típico é da ordem de um nanossegundo ou menos. Por essa razão, elas são muito usadas como memória Cache.
Fonte: Tanenbaum - Austin ; Organização estruturada de computadores 6ed.