"A teoria da arquitetura é um discurso sobre prática e a produção da disciplina, que aponta para seus grandes desafios, tem pontos em comum tanto com a história da arquitetura, que estuda as obras do passado, como com a crítica, esta atividade específica de julgamento e interpretação de obras existentes segundo os critérios assumidos pelo crítico ou pelo arquiteto. Mas a teoria da arquitetura se distingue dessas duas atividades, pois oferece soluções alternativas a partir da observação da situação corrente da disciplina e propõe novos paradigmas de pensamento para o tratamento de seus problemas. A teoria trabalha em vários níveis de abstração, avaliando a arquitetura como profissão, as intenções dos arquitetos e sua relevância cultural em geral. Ela se ocupa tanto das aspirações da profissão como de suas realizações práticas.
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As teorias podem ser caracterizadas pelas várias maneiras de apresentar o seu objeto: na maior parte das vezes, elas são prescritivas, proscritivas, afirmativas ou críticas."
(NESBITT)