O efeito de rede,
é o efeito que acrescentar mais um cliente a um dado produto ou
serviço, produz no valor desse produto ou serviço para os outros
clientes do mesmo. Quando esse efeito positivo está presente, o valor de
um produto ou serviço aumenta, quanto mais pessoas o utilizarem.
Um exemplo clássico do efeito de rede, é o telemóvel. Quantas
mais pessoas possuem telemóveis, mais valioso é o telemóvel para cada
pessoa que o possua. Outro exemplo são as redes sociais, como o Myspace e
o Facebook, ou mesmo os fóruns.
Embora o efeito de rede seja aplicado geralmente a efeitos
positivos de rede, existem também casos de efeitos negativos, por
exemplo os provocados pela congestão do serviço, que o pode tornar menos
valioso. Um exemplo seria a congestão de uma estrada.
Ao longo do tempo, os efeitos de rede positivos podem levar a um
ciclo de reforço (feedback positivo), que torna extraordinariamente
difícil para outros concorrentes de entrar no mesmo mercado. O efeito pode em alguns casos levar, inclusive, à emergência de um monopólio natural.
Fonte: http://www.thinkfn.com/wikibolsa/Efeito_de_rede