Um dos desastres ambientais mais destacados,existentes na superfície terrestre, ocorreu no mar de Aral, localizado entre o Uzbequistão e o Cazaquistão. Esse corpo líquido ocupava uma área de  aproximadamente 68.000km². Atualmente possui,segundo cálculos divulgados internacionalmente,apenas 10% do volume de água que continha. 
O que explica esse fato?