A referência da economia neoclássica em relação ao crescimento e desenvolvimento sustentável faz frente aos críticos e ambientalistas. Formula suas teorias de sustentabilidade na qual se define a economia ambiental. Referente à sustentabilidade associa ao uso de recursos ambientais de forma coerente, que tais recursos tenham fins de perpetuação da espécie humana. Logo, define-se o uso de recursos de maneira coerente e ética como sustentável, ou seja, na visão neoclássica seria o uso ótimo dos recursos a partir da racionalidade de maximização dos recursos.
Pode ser verificada segundo a economia ambiental neoclássica uma propensão do indivíduo em consumir um determinado bem no presente ao poder ter no futuro, ou seja, o consumidor não se preocupa muito com este recurso no futuro. Entretanto, há de ressaltar a valorização de bens e recursos dado a necessidade de bem-estar, utilidade e preferências, ou seja, a disposição a pagar