Em geral, um estudo sobre custo-eficácia se preocupa com a relação entre insumos e produtos de uma atividade. Os insumos são geralmente apresentados como recursos gastos, primários (em dinheiro) ou secundários (por exemplo, tempo da mão -de-obra), enquanto os produtos são freqüentemente expressos como itens produzidos ou serviços utilizados. No mundo das bibliotecas, é possível identificar medidas de insumos, medidas de produtos, e medidas das características da comunidade a ser servida, e combinar essas medidas de maneiras diversas, como mostra a ilustração 2. 3 A maior parte das bibliotecas possui muitos destes dados, mas não necessariamente todos eles (por exemplo, é raro dispor de bons dados sobre o número de itens consultados numa biblioteca)
LANCASTER, F. W. Avaliação de serviços de biblioteca. Brasília: Briquet de Lemos, 1996.