Para estudar o metabolismo de organismos vivos, isótopos radioativos de alguns elementos, como o  14C, foram utilizados como marcadores de moléculas orgânicas.
Podemos  demonstrar,  experimentalmente,  utilizando  a  glicose  marcada  com  14C,  o  acúmulo  de  produtos diferentes da glicólise na  célula muscular, na presença ou na  ausência de um  inibidor da  cadeia respiratória mitocondrial. 
Em  presença  desse  inibidor,  o metabólito  radioativo  que  deve  acumular-se  no músculo  é  o  ácido  denominado: